O porto principal do Uruguai recebeu dois scanners de carga há dezesseis anos para detectar drogas e outras cargas suspeitas. Infelizmente, durante a entrega, um deles caiu no mar. Desde então, as remessas de cocaína para a Europa aumentaram pelo porto de Montevideo, que movimentou um recorde de 1,1 milhão de contêineres no ano passado, alimentando um aumento na violência de gangues e prejudicando a reputação do Uruguai como um farol de estabilidade na turbulenta América do Sul.

A Administração de Combate às Drogas dos Estados Unidos (DEA) fechou seu escritório em Montevideo em 2019 após anos de laços tensos com as autoridades locais, segundo quatro ex-funcionários da DEA. Os detalhes sobre a saída da DEA não foram relatados anteriormente.

Escassez de presença internacional agrava situação

O atual governo de centro-direita do Uruguai, que assumiu no ano seguinte, tem solicitado repetidamente o retorno da DEA, mas funcionários dos EUA declaram que não há planos iminentes para tal. Três ex-funcionários da DEA informaram à Reuters que, dado o foco de Washington no fentanil que inunda suas fronteiras a partir do México e a pequena quantidade de cocaína que passa pelo Uruguai para os Estados Unidos, há pouca disposição para buscar a aprovação do Congresso para reabrir um escritório em Montevideo.

Nações europeias, que recebem a maior parte da cocaína que passa pelo Uruguai, também têm uma presença limitada de combate ao narcotráfico aqui. A Espanha é o único país europeu com um adido policial permanente em Montevideo.

Uruguai: Uma batalha solitária contra o tráfico de drogas

O Uruguai se encontra em uma situação precária, lutando contra uma batalha solitária contra gangues de contrabando de cocaína que se expandiram para todos os cantos da América Latina na última década, transformando nações antes tranquilas, como o Equador, em zonas de guerra do cartel. O Uruguai, lar de 3,4 milhões de pessoas, sofreu um recorde de 426 assassinatos em 2018. A violência permaneceu alta desde então, com as terríveis batalhas de território entre pequenos clãs de traficantes de drogas chocando um país em grande parte não acostumado à violência de gangues.

“O tráfico de cocaína é um problema”, disse o chefe da polícia do Uruguai, Mario Layera.