A empresa privada americana Intuitive Machines pousou uma sonda na Lua nesta quinta-feira, 22 de fevereiro, na primeira vez que os Estados Unidos voltam ao satélite natural, desde a missão Apollo 17, em 1972.

A notícia do sucesso no pouso foi transmitida por Tim Crain, o chefe de tecnologia da missão, através de uma transmissão online

Às 20h24, a missão IM-1 tocou na superfície lunar com o módulo de pouso Nova-C, de formato hexagonal e apelidado de “Odysseus”.

No entanto, a sonda tem enfrentado problemas de comunicação com a Terra, deixando ainda incertas informações acerca do seu estado exato.

“Os EUA regressaram à Lua”

“Hoje, pela primeira vez em mais de meio século, os EUA regressaram à Lua”, expressou Bill Nelson, diretor da Nasa.

“Pela primeira vez na história da humanidade, uma empresa comercial, uma empresa americana lançou e liderou a viagem até lá. Hoje é um dia que demonstra o poder e a promessa das parcerias comerciais da NASA”, acrescentou.

Tecnologia de ponta leva sonda rápida e seguramente à Lua

O módulo Nova-C, responsável pelo desembarque, é alimentado por um motor de metano líquido e oxigênio super-resfriado.

Esse recurso possibilitou a chegada rápida ao destino, evitando a extensa exposição à alta radiação ao redor da Terra, também conhecida como cinturão de Van Allen.

Na última quarta-feira, a Intuitive Machines comunicou que o Odysseus já havia concluído a queima programada de inserção na órbita lunar de seu motor principal, alcançando uma órbita lunar circular de 92 km.

Depois de percorrer mais de 1 milhão de quilômetros, a sonda Odysseus encontra-se mais perto da Lua do que a distância que atravessa Houston, Texas.