Meses depois de a gigante farmacêutica ter admitido pela primeira vez em documentos judiciais que a vacina pode causar um efeito secundário raro e perigoso, a Oxford-AstraZeneca está saindo de circulação em todo o mundo.

A empresa diz, porém, que a decisão é puramente comercial.

A gigante farmacêutica britânica anunciou na quarta-feira, 8 de maio, que estava retirando da venda a sua vacina contra a Covid-19 Vaxzevria, uma das primeiras colocadas no mercado durante a pandemia, alegando, para isso, razões comerciais.

A AstraZeneca mudou o nome de sua vacina Covid para Vaxzevria em 2021. A vacina foi autorizada para uso em pessoas com 18 anos ou mais, administrada em duas injeções, geralmente no músculo da parte superior do braço, com cerca de três meses de intervalo. Também foi usado por alguns países como injeção de reforço.

O grupo reporta um “excedente de vacinas atualizadas” face às diferentes variantes do vírus, e uma “diminuição da procura da Vaxzevria, que já não é fabricada nem distribuída”, num comunicado de imprensa anunciou: “A AstraZeneca tomou, portanto, a decisão de iniciar a retirada da autorização de introdução no mercado da Vaxzevria na Europa”

Uma fonte da AstraZeneca disse à AFP que “não havia vendas há algum tempo”. “Estamos extremamente orgulhosos do papel que a Vaxzevria desempenhou no fim da pandemia”, acrescenta o comunicado de imprensa, que afirma que “de acordo com estimativas independentes, mais de 6,5 milhões de vidas foram salvas só no primeiro ano de ‘utilização’ da vacina “e mais de três mil milhões de doses foram distribuídas em todo o mundo”.

Embora a vacina tenha sido considerada segura e eficaz em geral, ela apresentava o risco de um efeito colateral raro, mas grave, conhecido como trombose com trombocitopenia, ou TTS. A síndrome rara ocorreu em cerca de duas a três pessoas em cada 100.000 que foram vacinadas com a vacina Vaxzevria.

Risco aumentado de trombose

Se o lucro da AstraZeneca aumentou 21% em termos anuais no primeiro trimestre, impulsionado especialmente pelas vendas de oncologia, o grupo tem reportado há meses um declínio constante nas vendas de medicamentos ligados à covid-19 – tal como a sua rival GSK, que tinha sido em grande parte deixados para trás na corrida para desenvolver uma vacina.

Esta vacina, uma das primeiras no mercado, embora os soros não fossem a especialidade da AstraZeneca, sofreu vários reveses, principalmente relacionados às suspeitas de riscos aumentados de trombose após várias mortes.

A AstraZeneca afirma que atualizou as informações sobre a Vaxzevria em abril de 2021, com o acordo do regulador britânico MHRA, para incluir a possibilidade de desencadear trombose em casos raros.

O Reino Unido, que primeiro confiou na Vaxzevria no início da sua campanha de vacinação anti-Covid, substituiu-a depois por soros concorrentes. O grupo recorda regularmente que os reguladores e vários estados que autorizaram a vacina estimaram que “os benefícios da vacinação eclipsam em grande parte os riscos de efeitos secundários extremamente raros”.

O caso da vacina Covid da AstraZeneca, que passou de uma promessa de salvação a um problema em três anos, é controversa típica de como a pandemia foi enfrentada. Uma revisão abrangente da vacina nunca ocorreu.

Em março de 2021, o farmacêutico e biólogo molecular alemão Theodor Dingermann escreveu numa revista especializada que a vacina AstraZeneca teria tido problemas de aprovação em “condições não pandêmicas”.

Àquela altura soube-se que tinham ocorrido casos graves de trombose cerebral em 7 em cada 1,6 milhões de pessoas quando a vacina Vaxzevria foi administrada.