Apontado como favorito a suceder Theresa May e se tornar o novo primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson vem enfrentando duras críticas nas últimas horas por não ter comparecido ao primeiro debate transmitido pela TV entre os postulantes ao cargo.

O programa foi exibido no domingo, ao vivo, pelo Channel 4, para todo o país.

Jeremy Hunt, secretário das Relações Exteriores do Reino Unido e um dos concorrentes, questionou, logo no início de sua participação: “Onde está Boris?”.

Sajid Javid, secretário do Interior, que também disputa a indicação, afirmou que Johnson não foi ao debate porque aparece com boa vantagem nas pesquisas, mas deveria ter participado em nome de uma “competição mais robusta”.

Na última quinta-feira, dia 13, Boris Johson largou na frente e venceu a primeira da série de votações realizadas pelo Partido Conservador. Ele obteve 114 votos, uma larga margem sobre Hunt (43) e Michael Gove (37).

Sete candidatos avançaram à segunda rodada da votação, prevista para esta terça-feira, dia 18.