O piloto Walter Villadei da Itália, o especialista de missão Alper Gezeravci da Turquia, e Marcus Wandt da ESA (Agência Espacial Europeia), se prepararam para a missão Axiom 3 rumo à Estação Espacial Internacional nesta quinta-feira, 18. A decolagem ocorreu no Cabo Canaveral, Flórida, EUA.

A missão, organizada pela startup texana Axiom Space, é uma das últimas realizadas de forma comercial. O lançamento foi feito com uma cápsula Crew Dragon da SpaceX, levando os quatro tripulantes ao espaço ao pôr do sol do centro espacial Kennedy da NASA.

Após nove minutos do lançamento, o estágio superior do Falcon 9 entregou a cápsula da tripulação à sua órbita preliminar. O estágio inferior do foguete, após separar-se do resto da nave, retornou à Terra e pousou com segurança em uma zona de pouso próxima ao local de lançamento.

Axiom Space e as Missões Espaciais

Nos últimos dois anos, a Axiom Space organizou três missões semelhantes, trabalhando com astronautas custeados por governos estrangeiros e empresas privadas. Cada assento de astronauta é vendido por um mínimo de 55 milhões de dólares.

Durante a missão Axiom-3, os tripulantes planejam passar cerca de 14 dias na ISS executando mais de 30 experimentos científicos. Grande parte dos experimentos foca nos efeitos da viagem espacial na saúde humana e nas doenças.

A Equipa da Missão Axiom 3

A equipe da missão Axiom 3 é composta pelo coronel da Força Aérea Italiana Walter Villadei, o aviador sueco Marcus Wandt, Alper Gezeravci e Michael López-Alegría. Este último, um astronauta aposentado da NASA e cidadão dual de Espanha e Estados Unidos, também atuou como comandante da primeira missão da Axion até a ISS em abril de 2022.

A Axiom Space denominou essa viagem como “a primeira missão astronauta comercial totalmente européia” para a estação espacial.

Objetivos Futuros da Axiom Space

A Axiom Space, uma empresa fundada pelo ex-gerente do programa ISS da NASA, está entre as várias empresas que planejam criar sua própria estação espacial comercial. O objetivo é substituir futuramente a ISS, que já tem 25 anos e que a NASA planeja aposentar por volta de 2030.

No momento, os membros da tripulação da Axion serão recebidos pelos sete membros da atual tripulação da ISS – dois americanos da NASA, um astronauta japonês e dinamarquês, e três cosmonautas russos.

Além das missões marcantes, a aceleração no desenvolvimento de tecnologia espacial comercial abre portas para futuras explorações, experimentos e avanços na compreensão do espaço e sua influência sobre o ser humano.