A medida que o Canadá enfrenta previsões de temperaturas primaveris e veranis acima da média, impulsionadas pelas condições climáticas do El Niño, o governo federal alerta para o risco de uma nova temporada de incêndios florestais potencialmente “catastrófica”. No ano passado, o país vivenciou a sua pior temporada de incêndios já registrada, com mais de 6.600 focos destruindo cerca de 15 milhões de hectares, uma extensão sete vezes maior que a média anual. A estação caracterizou-se não apenas pela amplitude das áreas afetadas, mas também pela perda de vidas de oito bombeiros e pela evacuação de mais de 230.000 pessoas.

O inverno trouxe temperaturas mais quentes que o normal e uma ampla seca em todo o país, preparando o cenário para um verão desafiador. “As tendências de temperatura são muito preocupantes. Com o calor e a secura espalhados pelo país, podemos esperar que a temporada de incêndios comece mais cedo, termine mais tarde e potencialmente seja mais explosiva”, disse Harjit Sajjan, ministro da Preparação para Emergências, durante uma coletiva de imprensa.

O Papel das Mudanças Climáticas nos Incêndios Florestais no Canadá

Ministros federais alertaram que as mudanças climáticas contribuem para eventos climáticos mais extremos, incluindo incêndios florestais, secas e ondas de calor. “Incêndios florestais sempre ocorreram por todo o Canadá; o que é novo é a sua frequência e intensidade”, destacou Jonathan Wilkinson, ministro da Energia e dos Recursos Naturais. “A ciência é clara. A causa raiz disso é a mudança climática.”

Medidas Governamentais para Combate aos Incêndios

Em resposta às ameaças crescentes, Ottawa está investindo C$256 milhões (cerca de $187,15 milhões) ao longo de cinco anos, valor este que será igualado pelas províncias e territórios do país, destinados a novos equipamentos e ao compromisso de treinar 1.000 bombeiros comunitários adicionais para combate a incêndios florestais. No ano passado, o Canadá contou com a ajuda de 5.500 bombeiros internacionais de países como África do Sul e Espanha, assim como de 2.135 membros das forças armadas para combater as chamas.

Impacto Financeiro dos Desastres Climáticos

Os severos fenômenos climáticos, incluindo os incêndios florestais, causaram mais de C$3,1 bilhões em danos segurados em 2023, de acordo com uma análise governamental. Adicionalmente, a província da Colúmbia Britânica emitiu um alerta sobre a média do acúmulo de neve, que está no seu nível mais baixo desde 1970, representando 63% do normal em comparação com 88% do normal no mesmo período do ano passado. “Normalmente, seca e incêndios florestais andam de mãos dadas”, afirmou Jonathan Boyd, hidrólogo do Centro de Previsão de Rios da província. “A situação não parece promissora, mas ainda depende das condições climáticas desta primavera.”

Frente a esse cenário crítico de alterações climáticas e seus impactos diretos na frequência e intensidade dos incêndios florestais no Canadá, faz-se evidente a urgência de medidas de combate e prevenção mais eficazes, assim como de políticas de mitigação das mudanças climáticas, para proteger vidas, propriedades e ecossistemas vulneráveis em todo o país.