O presidente russo Vladimir Putin aguardou quase 24 horas para se pronunciar sobre a morte do ex-líder do grupo de mercenários Wagner, Yevgeny Prigozhin. Seu ex-chef de cozinha morreu na tarde da quarta-feira, 23 de agosto, quando o avião em que estava foi derrubado, em território russo. Putin chamou Prigozhin de “empresário talentoso”, mas o acusou de cometer “erros graves” e ter “um destino complicado”.

O destino complicado de Prigozhin foi selado depois que ele começou a enfrentar Putin este ano. No comando de unidades militares que participaram da invasão da Ucrânia, Prigozhin fez diversas reclamações sobre os ministros que comandam a “operação especial”. Em junho, ele comandou um motim, em que tanques e blindados entraram na Rússia e chegaram a 200 quilômetros de Moscou. Putin conseguiu um acordo de última hora com Prigozhin e evitou uma guerra civil na capital do país. Mas a ousadia saiu caro para seu ex-aliado. Passados dois meses, o avião em que ele estava foi abatido em pleno voo, depois de decolar de Moscou. Prigozhin com isso se soma a vários outros desafetos de Putin que foram misteriosamente eliminados. Ainda que não assuma a autoria intelectual dessas mortes, é o presidente o principal suspeito. A Rússia, nas palavras da revista The Economist, transformou-se em um estado mafioso, em que a violência assumiu o lugar da Justiça na manutenção da ordem.

O avião abatido, um Embraer Legacy 600, decolou de Moscou às 5h46, horário local, em direção a São Petersburgo. O motivo da viagem não é conhecido. Prigozhin deveria permanecer em exílio em Belarus, segundo o acordo firmado em junho. A aeronave registrou queda brusca de altitude e deixou de emitir sinal 30 minutos após a decolagem. Despencou como uma folha de árvore próximo ao vilarejo de Kuzhenkino, ao norte de Moscou. A cena foi capturada em vídeos, que mostram pelo menos uma explosão e o avião em queda vertical. Testemunhas ouviram duas explosões pouco antes.

“Este avião não caiu. Foi derrubado…

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