Em 21 de fevereiro, o Departamento do Trabalho dos Estados Unidos entrou com uma ação contra Fayette Janitorial Service LLC, uma empresa de limpeza do Tennessee, acusada de empregar crianças, com idades a partir de 13 anos, para limpar equipamentos perigosos em frigoríficos durante os turnos da noite, uma violação da lei federal.

Segundo o documento do tribunal, a empresa de Memphis por acusada de empregar 15 trabalhadores menores de idade para limpar uma planta avícola da Perdue Farms na Virgínia e nove em uma fábrica de processamento de carne suína da Seaboard Triumph Foods em Iowa. O equipamento que os jovens limpavam incluía máquinas usadas para dividir as cabeças dos animais abatidos e serras de fita para cortar a carne.

Violação do Fair Labor Standards Act

De acordo com o Departamento do Trabalho, é ilegal contratar qualquer pessoa com menos de 18 anos para realizar tal trabalho. “O emprego de crianças em ocupações perigosas é uma violação flagrante do Fair Labor Standards Act que nunca deve ocorrer”, disse a procuradora do Trabalho dos EUA, Seema Nanda, em um comunicado.

Os proprietários da empresa, Dale Burns e Michelle Burns, não responderam aos pedidos de comentários. Representantes da Seaboard Triumph e da Perdue Farms também não retornaram as ligações imediatamente.

Solicitação de ordem de restrição temporária

O Departamento do Trabalho pediu ao Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte de Iowa que impusesse uma ordem de restrição temporária na Fayette Janitorial para impedir a empresa de utilizar o trabalho infantil opressivo.

“Este é um primeiro passo”, disse Scott Allen, porta-voz do Departamento do Trabalho, acrescentando que a investigação ainda está em andamento. A Fayette Janitorial, que emprega 600 pessoas em 30 estados, de acordo com seu site, ainda não se pronunciou sobre as acusações.