A Escócia escolheu o dia 1 de Abril para pôr em vigor uma nova lei extremamente controversa.

A Lei do Crime de Ódio e da Ordem Pública foi aprovada pelo parlamento há três anos. No entanto, a sua entrada em vigor foi significativamente atrasada devido a questões delicadas de aplicação.

Na Escócia, tal como na Inglaterra, existe há muito tempo uma lei que criminaliza o fomento do ódio racial. Agora o escopo está sendo ampliado. Qualquer pessoa que faça ameaças ou insultos com a intenção de fomentar o ódio contra grupos sociais é agora também passível de processo: religião, idade, deficiência, orientação sexual ou identidade transexual são listadas como características protegidas contra a discriminação.

A lei não abrange apenas declarações feitas nas redes sociais e em espaços públicos, mas também potencialmente dentro das suas próprias quatro paredes.

Os críticos da lei alertam para as consequências negativas para a liberdade de expressão.

A lei estabelece que discussões e críticas são permitidas. Em relação à religião, os escoceses estão expressamente autorizados a expressar antipatia, desaprovação, ridículo e insultos. Contudo, estas garantias são menos explícitas para as outras características protegidas.

As mulheres críticas da ideologia de gênero estão na linha da frente na luta contra a lei, envolvendo-se em guerras de palavras com ativistas trans nas redes sociais.

Susan Smith, da organização For Women Scotland, disse que a lei é muito vaga e, portanto, uma impressão subjetiva de discurso de ódio também pode levar a uma denúncia.

Uma figura emblemática nessa polêmica é a autora escocesa de “Harry Potter”, J. K. Rowling. Ela regularmente se envolve em conflitos verbais nas redes sociais com uma apresentadora de TV transexual, a quem ela se refere como homem. A lei abre a possibilidade de que ela seja criminalizada por isso.

Mas os cristãos e muçulmanos estritos também expressam preocupação. Eles temem as consequências devido às suas opiniões conservadoras sobre o gênero e a homossexualidade.