O governo dos Estados Unidos afirmou, nesta quinta-feira (9), que o balão chinês, derrubado no último sábado, foi usado em mais de 40 países e cinco continentes.

Segundo um alto funcionário do Departamento de Estado americano, o artefato era equipado com várias antenas para a coleta de informações e fazia parte de uma ampla frota de vigilância.

“Imagens de alta resolução de sobrevoos do U-2 [avião espião americano] revelaram que o balão de alta altitude era capaz de conduzir operações de coleta de sinais de inteligência”, disse o oficial, referindo-se aos esforços do Departamento de Defesa americano para examinar o balão durante o voo.

“Tinha várias antenas para incluir uma matriz provavelmente capaz de coletar e geolocalizar comunicações”, acrescentou.

O governo americano afirmou que está analisando ações para combater o programa de vigilância de Pequim.

“Também examinaremos esforços mais amplos para expor e abordar as atividades de vigilância mais amplas da China que representam uma ameaça à nossa segurança nacional e aos nossos aliados e parceiros”, disse o funcionário.

O Ministério das Relações Exteriores da China afirmou que o balão era um dirigível meteorológico civil fora do curso e que os Estados Unidos “exageraram” ao derrubá-lo.