A cidade de Fukuyama, localizada na prefeitura de Hiroshima, no Japão, vem vivenciando momentos de apreensão. Um gato que caiu em um tanque de cromo hexavalente – um produto químico potencialmente cancerígeno – e desapareceu na noite de domingo (10) tem deixado autoridades e a população em alerta máximo.

Rastro de Mistério

A suspeita surgiu quando um trabalhador encontrou um rastro de pegadas no dia seguinte ao ocorrido, segunda-feira (11). A trilha levava a um tanque de três metros de profundidade repleto de cromo hexavalente.
Esta substância é extremamente perigosa para o ser humano, podendo provocar erupções na pele e inflamações se for tocada ou inalada, segundo informações das autoridades locais.

Procura Incessante

Desde o ocorrido, as buscas pelo animal foram intensificadas, porém, até o momento, o gato ainda não foi encontrado. De acordo com um funcionário da Prefeitura de Fukuyama, “não sabemos ao certo se o animal sobreviveu ao incidente”.

O Perigo do Cromo Hexavalente

O cromo hexavalente, ou cromo-6, é conhecido por ter sido o vilão no filme “Erin Brockovich – uma mulher de talento”, onde aumentos dos níveis de câncer e morte entre moradores de uma comunidade rural na Califórnia foram atribuídos à água contaminada pelo produto químico.

Conforme os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), o cromo hexavalente é prejudicial aos olhos, à pele e ao sistema respiratório. A exposição a essa substância pode prejudicar os trabalhadores, sendo que a gravidade dos efeitos depende da dose e da duração da exposição.

Os especialistas permanecem incertos quanto à sobrevivência do gato após este incidente. Linda Schenk, pesquisadora especializada em avaliação de risco químico no Instituto Karolinska, na Suécia, disse: “Mesmo que a pele proteja o gato de queimaduras imediatas, ele limpa a pele lambendo, levando a solução corrosiva para a boca. Infelizmente, acredito que o gato possa ter morrido ou esteja morrendo em breve, devido às queimaduras químicas.”

É imprescindível que empresas manuseiem e armazenem substâncias tóxicas como o cromo hexavalente de maneira segura e responsável, a fim de evitar incidentes similares no futuro. Por enquanto, tudo que resta é esperar que o gato seja encontrado e esteja seguro.