À frente da temporada de 2024 do Monte Everest, o Nepal anunciou uma nova exigência de que todos os alpinistas devem alugar e utilizar chips de rastreamento em suas jornadas.

“Empresas conceituadas já estavam usando-os, mas agora se tornou obrigatório para todos os alpinistas”, disse Rakesh Gurung, diretor do departamento de turismo do Nepal para a CNN.

“Isso reduzirá o tempo de busca e resgate em caso de acidente.”

Ele explica que os alpinistas pagarão de 10 a 15 dólares por cada chip, que será costurado em suas jaquetas. Quando o alpinista retornar, o chip será removido, devolvido ao governo e guardado para a próxima pessoa.

Os chips de rastreamento usam o sistema de posicionamento global (GPS) para compartilhar informações com satélites.

Gurung acrescentou que os chips foram fabricados em “um país europeu”, mas não especificou onde ou por qual empresa.

Uma questão de economia

A maioria das pessoas que tenta escalar o Everest, de 8.849 metros (29.032 pés), o faz via Nepal, pagando 11.000 dólares por pessoa apenas pela permissão de escalada. Adicionando os custos de equipamento, alimentação, oxigênio suplementar, guias Sherpas e mais, custa mais de 35.000 dólares para se aventurar na montanha.

Oito das dez maiores montanhas do mundo estão no Nepal, e o país arrecada uma receita turística significativa do montanhismo.

Riscos e desafios da escalada

Pode demorar até dois meses para completar a escalada ao Everest. O clima é adequado para chegar ao cume durante uma janela muito pequena, geralmente em meados de maio.

No ano passado, o Nepal emitiu um recorde de 478 permissões de escalada. Doze alpinistas tiveram a morte confirmada na montanha, enquanto outros cinco ainda estão oficialmente desaparecidos.

Os resgates no “teto do mundo” são arriscados mesmo nas melhores circunstâncias.

Em 2023, Gelje Sherpa, de 30 anos, abriu mão de sua própria chance de alcançar o cume para realizar um ousado resgate de um alpinista malaio na “zona da morte” do Everest.

“É quase impossível resgatar alpinistas nessa altitude”, disse o oficial do Departamento de Turismo, Bigyan Koirala, à Reuters na época.