Descoberta no sudoeste da Inglaterra, uma nova espécie de criatura marinha, a lesma-do-mar Pleurobranchaea britannica, está gerando algum alvoroço no mundo científico. Esta criatura, catalogada recentemente como uma espécie seletivamente encontrada em áreas de água mais quentes, parece estar migrando para o norte, possivelmente em resposta às alterações climáticas.

Um aumento preocupante nas temperaturas dos oceanos

Os oceanos atingiram temperaturas recorde, despertando interesse e preocupação com as consequências potenciais na vida marinha. Ross Bullimore, do Centro de Ciência do Meio Ambiente, Alimentação e Aquicultura (CEFAS), descobriu o novo molusco e imediatamente reconheceu sua singularidade.

Entre as espécies aproximadamente cem diferentes de lesmas-do-mar descobertas nas águas da Grã-Bretanha e da Irlanda, Bullimore soube de imediato que tinha algo especial em mãos.”Foi como uma lâmpada se acendendo”, declarou.

A necessidade de mais estudos sobre a vida marinha

Embora os mares circundantes ao Reino Unido estejam entre os mais estudados do mundo, essa descoberta realça a necessidade de mais pesquisa. “Encontrar uma nova espécie que não seja microscópica é bastante emocionante. Mostra que ainda há trabalho a ser feito”, afirmou Peter Barry, do CEFAS.

Relevância das lesmas-do-mar

As lesmas-do-mar, um tipo de molusco marinho sem concha, são bastante notáveis por sua variedade e beleza. Apesar de seu pequeno tamanho, de até 5 cm de comprimento, são um predador alpha chave no ecossistema marinho. Devido à sua sensibilidade às alterações climáticas e influências humanas, essas criaturas são frequentemente denominadas “espécies indicadoras”. Isso significa que podem ajudar os cientistas a entender melhor a saúde dos ecossistemas marinhos.

Condições adequadas

A presença de uma espécie, como Pleurobranchaea britannica em águas historicamente mais frias, sugere que as condições estão se tornando favoráveis para seu habitat. “Isso pode indicar que o que estamos observando é que este grupo de espécies é capaz de expandir ainda mais seu alcance porque as condições estão se tornando mais favoráveis ou mais apropriadas para isso”, explicou Bullimore.

No entanto, o aquecimento dos oceanos alimenta preocupações sobre o futuro da vida marinha. O aumento da temperatura oceânica e das ondas de calor está perturbando espécies de peixes e baleias, forçando-os a buscar águas mais frias. Este deslocamento tem o potencial de tumultuar a cadeia alimentar. Fontes alertam que as populações de peixes poderiam ser adversamente afetadas.