O secretário da Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, deixou a terapia intensiva em meio ao crescente escrutínio do sigilo do Pentágono.

A falta de transparência em torno da hospitalização do secretário da Defesa levou democratas e republicanos a intensificarem os apelos à responsabilização pela falha em revelar a necessidade de hospitalização de emergência.

Austin, que tem 70 anos, permanece sob supervisão médica no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, em Maryland. Ele foi levado para lá de ambulância em 1º de janeiro, enquanto sentia “dor intensa” e complicações não reveladas de um procedimento médico de 22 de dezembro que incluiu pernoite.

A explicação hesitante da situação e a falta de transparência sobre o que levou à sua crise de saúde ampliaram o escrutínio após revelações de que a equipa sênior de Austin se recusou a divulgar a questão à Casa Branca durante dias.

O Pentágono disse que ainda não está claro quando ele poderá receber alta, mas afirmou que as autoridades pretendem fornecer atualizações diárias enquanto ele permanecer em Walter Reed.

Um porta-voz, major-general Patrick Ryder, disse em comunicado na noite de segunda-feira, 8 de janeiro, que Austin “continua sentindo desconforto, mas seu prognóstico é bom”. Ryder disse que Austin está em “boas condições” e que está “se recuperando bem e de bom humor”.

Autoridades da Casa Branca e do Pentágono prometeram na segunda-feira revisar as falhas de comunicação que levaram ao imbróglio, mas se recusaram novamente a revelar muitos detalhes básicos sobre a situação – incluindo se Austin alguma vez ficou incapacitado e o que motivou a prolongada internação hospitalar.

As autoridades disseram que o presidente Biden mantém a confiança em Austin e não tem planos de substituí-lo. John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, disse que Biden está focado na recuperação do secretário e espera tê-lo de volta ao Pentágono o mais rápido possível.