Uma gargantilha, icônica peça que integra os objetos reais devolvidos pelo Museu Fowler da UCLA ao Reino Asante na República de Gana, foi exibida em uma fotografia sem data. Os precioso itens foram repatriados depois de terem sido saqueados por soldados coloniais britânicos há 150 anos, marcando a primeira grande devolução de artefatos roubados à nação da África Ocidental.

O Museu Fowler, na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, revelou que os itens, todos pertencentes ao reino Asante, foram comprados por um colecionador americano e doados ao museu após sua morte. Na última quinta-feira, representantes do museu entregaram esses artefatos ao rei Asante, Otumfuo Osei Tutu II, na cidade de Kumasi.

Pressão por Repatriação de Objetos Coloniais

Esta devolução acontece em um cenário de crescente demanda pela repatriação de inestimáveis objetos apropriados durante o colonialismo. A Nigéria e a Etiópia estão entre os numerosos países que buscam a repatriação.

No entanto, alguns museus afirmam que estão proibidos por lei de retornar permanentemente itens contestados em suas coleções. O Museu Britânico e o Museu Victoria & Albert em Londres anunciaram no mês passado que emprestariam 32 objetos retirados durante as guerras Anglo-Asante ao Museu do Palácio Manhyia em Kumasi.

A Devolução de Artefatos Históricos

Os itens devolvidos pelo Museu Fowler incluem um espanador de cauda de elefante, dois ornamentos de banquinho real, um colar real, duas tiras de contas e uma cadeira ornamental.

Quatro deles foram recolhidos durante o saque de Kumasi em 1874, e os demais fizeram parte de uma retribuição posterior feita pelo reino Asante aos britânicos, de acordo com o museu. Ivor Agyemang Duah, diretor do museu real Asante, destacou a importância histórica desses itens, afirmando: “São objetos que conectam o presente ao passado… a essência de uma civilização”

O museu Fowler afirmou que a devolução foi permanente e voluntária, uma vez que, atualmente, os museus estão adotando a perspectiva de que funcionam como guardiões “com responsabilidade ética em relação às comunidades de origem”.

Controvérsia Sobre a Origem dos Itens

Kwaku Darko Ankrah, historiador na Universidade de Gana, disse que a devolução é importante para Gana, mas também espera que isso desperte uma discussão sobre a forma como as peças foram adquiridas pelos Asantes.

“O saque era uma característica marcante dos Asantes no auge de sua supremacia e há evidências históricas de coisas que pilharam de outras tribos com as quais lutaram em todo Gana”, argumentou ele.

Ankrah busca identificar a origem real desses itens e encontrar seus proprietários originais. “Eles também têm direitos equitativos sobre esses itens. Se eles não forem identificáveis, mas os Asantes concordarem que são tesouros saqueados, então os artefatos devem se tornar tesouros nacionais de Gana”, completou o historiador.