Algumas das “joias da coroa” do Gana, saqueadas da corte do rei Asante há 150 anos, estão sendo devolvidas pelo Reino Unido. Uma seleção de 32 itens está retornando ao país, em acordos de empréstimo de longo prazo, numa iniciativa inédita. Dentre as peças restituídas, há um cachimbo de paz de ouro e outros importantes artefatos culturais.

As peças que estão retornando

Os museus Victoria & Albert (V&A) e o Museu Britânico estão cada um emprestando 17 e 15 peças, respectivamente. Os itens, em grande parte tomados durante as guerras do século XIX entre os britânicos e os Asante, incluem uma espada de estado e crachás de ouro usados pelos funcionários encarregados de limpar a alma do rei.

O diretor do V&A, Tristram Hunt, disse que os itens de regalias da corte de ouro são o equivalente às “nossas Joias da Coroa”. No entanto, ele insistiu que a nova parceria cultural “não é restituição pela porta dos fundos”, ou seja, não se trata de devolver a propriedade permanente ao Gana.

Os Termos do Acordo

Os acordos de empréstimo, com validade de três anos e a opção de serem extendidos por mais três, não são com o governo ganês, mas com o atual rei Asante, Otumfo Osei Tutu II. Os itens serão exibidos no Museu do Palácio Manhyia em Kumasi, a capital da região Asante, em celebração ao jubileu de prata do Asantehene.

Esse tipo de acordo é visto como uma forma de permitir que objetos retornem aos seus países de origem, contornando as restrições legais do Reino Unido, que proíbe museus nacionais de devolverem permanentemente itens contestados em suas coleções.

A importância dos artefatos para Gana

Nana Oforiatta Ayim, assessora especial do ministro da Cultura do Gana, destacou a importância destes objetos para os ganenses: “Não são só objetos, eles têm importância espiritual também. São partes de nós mesmos retornando”. Ela vislumbra o empréstimo como um bom ponto de partida e um sinal de alguma forma de cura do passado violento.

Estes artefatos são símbolos da governança real Asante e acredita-se que neles residem os espíritos dos antigos reis Asante, comparados em importância aos Bronzes de Benin – milhares de esculturas e placas saqueadas pelo Reino Unido do palácio do Reino de Benin, na atual Nigéria meridional.

Muitos outros itens retirados do Gana ainda permanecem em museus britânicos, incluindo uma cabeça de troféu de ouro que é uma das peças mais famosas da regalia Asante.

Um passo para a Reconciliação

Enquanto a Grã-Bretanha busca cada vez mais confrontar o legado cultural de seu passado colonial, esses tipos de acordos podem ser uma maneira diplomática e prática de abordar o passado e criar melhores relacionamentos no futuro. A assessora especial Nana Oforiatta Ayim enfatiza que o acordo permitirá um novo grau de cooperação cultural após gerações de ressentimentos.