A Neuralink, startup de chips cerebrais de Elon Musk, apresentou seu primeiro paciente implantado com um chip utilizando apenas “telepatia” para jogar xadrez.

Noland Arbaugh, de 29 anos, que ficou tetraplégico após um acidente de mergulho, conseguiu controlar o cursor em seu laptop e jogar o jogo com o pensamento, usando apenas o chip da Neuralink.

Arbaugh, que recebeu o implante da empresa em janeiro, expressou em vídeo a simplicidade da cirurgia, afirmando ter sido liberado do hospital no dia seguinte, sem quaisquer prejuízos cognitivos. O avanço representou para ele a recuperação da capacidade de jogar Civilization VI, um jogo do qual havia desistido, dedicando-se por oito horas consecutivas graças à tecnologia da Neuralink.

Apesar de reconhecer que o sistema “não é perfeito” e enfrenta alguns problemas, Arbaugh destacou o impacto positivo significativo em sua vida, ressaltando a importância do contínuo desenvolvimento da tecnologia.

Kip Ludwig, ex-diretor do programa de engenharia neural dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, comentou que, embora o que a Neuralink demonstrou não seja um “avanço”, é um desenvolvimento positivo para o paciente, pois proporcionou uma nova forma de interação com um computador, algo inalcançável antes do implante. Ele enfatizou a fase inicial do pós-implante e a aprendizagem conjunta entre a Neuralink e o sujeito para maximizar o controle.

Ainda em fevereiro, a Neuralink enfrentou críticas após inspeções da FDA, que identificaram problemas nos registros e controles de qualidade em experimentos com animais, pouco depois da empresa anunciar autorização para testar seus implantes cerebrais em humanos. A Neuralink não respondeu aos questionamentos sobre a inspeção da FDA naquele momento.

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